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正に日本一の大会の最終戦にふさわしい光景である。

５台ずつ、２分おきにスタートする方式がとられたこの大会。
上位３人である、磯村・長谷部・藤野は最終組のスタートとなる。
すでに、最初の２・３組はスタートしているようだ。

ドックからアイドリングでゆっくりとスタートラインに向かう輝幸は
ふと、隣のチャンピオンボートに乗る磯村を見やった。

少し明るくなったとはいえ、薄暗い空気の中で
その表情までは見えなかったが
その闘志ははっきりと感じられた。

「磯村さん・・・・あんたにはずっと憧れていた・・・
　今俺は、あんたに追いつき追い越そうとしているんだ！
　今日、この試合が終わればあんたの時代も終わる。
　負けませんよ、今日は・・・・」

輝幸は、視線をそらさず心の中で呟いた。