少年期はサッカー少年だった。

当時のヒーローは、もちろんマラドーナや
マリオ・ケンペス・・・・知らんよね・・。

僕の背番号は２番・・・。
当時はスイーパー・・なんて言われるポジションだった。
相手が攻めてきて、ロングボールが入った時には
ボーンと蹴り返す。
ドリブルで攻めてきたときには、どどーんと体当たりして
最悪サイドラインに蹴りだす。
いわゆるディフェンダーの最終ラインだ。
スイーパー・・・・掃除屋・・・。
今は、ちょっと違うけど闘莉王や中澤のポジション・・。

何が違うかって、オーバーラップするかしないか・・・。
当時は、やっぱり戦術的に甘かった・・・。
少年レベルでは、オフサイドトラップやオーバーラップは高等戦術。
お互いの補欠選手がラインズマンを務めることも多かったので
オフサイドトラップを仕掛けても、とってもらえない事が多かった。

さてさて、そんな僕だがＪリーグにはあまり興味がない・・・。
もちろん、地元京都サンガは応援している。
といってもＴＶ観戦ばかりだけど・・・。
（たまにチケットを貰って西京極に行く事があるけど）

でもでも日本代表の試合となると、サッカーに関わらず熱くなる。
特にサッカーとなると、せめてＴＶ中継は見逃せない。

でもでも、ついに直接応援する機会を得た！！！！！！
ジャパンブルーの戦士に会える！

・・・・このタイミングで書いているとドーハに行ってきたのか？
・・・・って感じだけど、残念ながら違う。
先日の、親善試合・・・日本ＶＳイラクの試合に行ってきたのだ！

会場のホームズスタジアム神戸に到着する。
キックオフ１０分前だ。
もうすでに、スタンドは青一色だ。
素晴らしい光景だ。

この日は、怪我で中澤を欠き、楢崎も欠き、闘莉王も出場を危ぶまれていた。
もちろん、中村俊介や松井といった海外組も召集されていない。
遠藤もアジアカップで欠場・・・。
集客も危ぶまれていたが、ご覧のとおり満員。
それだけでジンとくる・・・。

そうこうしているうちに、両国代表選手入場！！

一段と歓声が高くなる。

そして、国歌斉唱・・・。
君が代だ。
国歌論を戦わすつもりはない！
この君が代・・・。
昔は、なんて暗くて迫力が無いんだ・・。
イギリスやアメリカ国歌はかっちょええなぁ・・・
なんて思ってた。
しかし！
重厚で、つつましやかで、すばらしい曲だ・・・
と、最近つくづく思う。
もちろん、立ち上がって胸に手を当て
大声で歌った。
きぃみぃがぁよぉおおわぁー・・・ちぃよぉにぃーぃぃやぁちぃよぉーにぃぃぃ・・
熱いものがこみ上げてくる。
大袈裟ではない。
国歌だ。
いまから、選手たちが国の威信をかけて戦うのだ。

斉唱が終わると、選手たちが猛然とダッシュでピッチに散っていく。
嗚呼・・・なんて機敏なんだ。

そしてキックオフ！
そして開始２分・・・
いきなり左からのキラーパスが通ってゴール前に切り込む日本代表！
そしてゴーーーーーーーーーーーーーール！
選手の名前が入った大旗が振られ、太鼓が打ち鳴らされる。
なんという一体感・・・。

終始押せ押せで、結果３：１で快勝！
数日後にせまったワールドカップ予選に備えて
主力選手は、早々と温存する。

一点の失点は、ペナルティキックによるもの・・・。
その間、中東特有のあの、びょんびょん言う笛なのか
なんなのか分からない楽器？の音が小さく鳴っていたのが
印象的だった。

帰り道、一緒に行った弟と
試合内容についてあぁでもない、こうでもないと話しながら
ワールドカップ・・・難関やけど行って欲しいよなぁ・・・。
精一杯頑張って欲しいよなぁ・・・て話した。

日の丸を背負う者の気持ちは、すべて理解出来るものではない。
すごい重圧と誇りに満ちているんだろうなぁ。

この胸に日の丸を縫いつけて、海外に戦いに行く事は
多分ないのだろうけど、うちのお店にやってくる
外国人観光客に、日本らしい・・・京都らしいサービスや
振る舞いをするのも、これもまた日本の食文化を
伝える、立派な日本代表だと信じて
熱い気持ちで、May I help you?
と、言いますわ。

昨日の予選は、カタールに快勝！
（実は、ギターの練習に夢中で見逃したんだけど・・・涙）

是非、ワールドカップの舞台で日本代表の活躍が見れますように！

日本人として、純粋に応援しとります！
頑張って！！！
そして、小さな足で小さなボールを追いかける
サッカー少年に、大きな夢を与えてください！

ガンバレ！ニッポン！